一脸茫然的神情，
：“表哥死了，朕心里当然难过，可是人死不能复生，我就是把玉皇大帝请下来给他批断，他不是也难活过来吗？大理寺的人查案，你不放心，那大舅你自己说，你想叫谁去查这事？”连大公
携粮草赶赴边关之后并未返京，而是留下
了监军，从邸报来看，与焦小侯爷相
不大
洽，大概是他嫌他兵慢，他嫌他
得宽。连大天天写信告状，其中最重的一条便是——战事并没有焦小侯爷禀报的那样严重，鞑靼与天朝不睦已久，三不五时来边境抢些钱粮乃常事，可焦小侯爷将几人的
寇上报成几千、几万人的战役，以此威胁讨要粮草，却是叫人不得不
思。焦大将军
：“臣……要亲
看见我儿的尸
！”这边焦家正商议着如何讨好皇帝，那边突然传来战报——焦小侯爷战死，连小将军亦
负重伤。焦小侯爷之死实在蹊跷，连嫌疑最大的皇帝自己都摸不着
脑，连茂行虽是连芷的大哥，但两人到底不亲，秦宿莽对这大舅哥也未见得多信任，虽委以重任，也说了些推心置腹的话，却并没有分派什么隐秘的任务。“一派胡言！”
18.
众臣发觉，皇帝的脑
在朝堂上逐渐清明，虽还是天天一副吊儿郎当坐山观虎斗的模样，但每次问话拟旨时又不像个傻，往往一针见血直指要害。渐渐的，众人也都咂摸味儿来，猜想这皇帝的傻病是慢慢治好了？还是他压
儿就没病，从到尾就是装的？要真是装的，这一装十几年，还装得毫无破绽，心思如此沉，那能是个好糊
的？自小公主
，连芷就整日守着她，觉得这小孩哪里都可
，又因为她生母蕙夫人“殁了”，帝后二人便格外怜惜。长公主一
生，内外一团祥和，其中只有一个失望的人，就是连丞相，还专门叫余夫人请旨，叮咛连芷不要步她妹妹后尘，一定要争气生个带把儿的。焦小侯爷一死，焦氏一族元气大伤，焦大将军盛怒中请旨彻查小侯爷之死，秦宿莽准了，派了个新提
的官员，焦大将军当堂发起火：“陛下！我儿为国捐躯，青山有幸！如今陛下对忠臣之死如此儿戏，难不怕老臣们寒心吗？！”连丞相被
了名，心中其实早有计较，如今大将一死，边关定是
作一团，若连茂行能以此镇压上位，不失为一条捷径，可若焦国舅去了，那连茂行还有什么施展的空间？焦氏一门登时翻天覆地，
了
了。要说为什么寻了个公主而不是皇
，秦宿莽也有私心，当初连芷没怀时，他本是叫人去寻男婴的，如今连芷既然怀了，万一将来也生了个皇，那还是自己的亲儿皇储更便宜些。没的叫
儿和亲儿打破争皇位。他立时往前迈了半步，回
：“陛下圣明，焦大将军年迈，我泱泱大国，人才济济，还不到请廉颇挂帅的时候。再者……小侯爷一死虽蹊跷，终归是人死不能复生，将来大理寺查明真相，定会还小侯爷清白，到时再将小侯爷忠骨请回京师，也为时不晚。”如今大小连氏
看着接连诞下皇嗣，焦氏跟皇帝却不慎亲近。焦大将军回府后与府内中妻妾商议，是否再送女儿。看皇帝的癖好，大概是不喜那等妖艳型的女，丞相府来的大小连氏都是心思沉的白莲
型，却得皇帝
……下，又更隐秘些，白得了个长公主。
皇帝虽然聪明起来，手里却并无权柄，焦大将军手握兵权，连丞相结党营私执掌大小文官，皇帝一个光杆司令，也得看焦、连二人的脸
。两人
看着又要掐起来，皇帝呵呵一笑，：“我看连大舅为人很是耿直，朝廷正是需要这样一心为社稷着想的英才，我登基以来还未有什么政绩，不如开恩科考试，广纳贤才……”秦宿莽没说话，看着焦国舅，后者果然怒
焦大将军一时被他问住，嘴
：“连小将军到边关才几日，想是还未了解其中利害之。”转便与焦小侯爷商议铲除连大一事。不说焦夫人如何哭死过去，焦大将军一边悲痛
绝，一边又想这其中的缘故，诚如连大所言，边关并无战役，不过小小寇作祟，如何能叫养尊优的焦庆战死？连大一个监军又如何负重伤？会不会是皇帝密旨令连大暗杀焦庆？皇帝朝堂上便问了一句：“焦大舅，表哥说战事吃
，连大舅却说本没这回事，你可知到底谁说错了？”若真是如此，杀
之仇是一方面，皇帝对焦氏的不满，终究是个祸患……这话说得可笑，连芷并不理会。
小婴儿长到稍微大些，
生差个四五天并不显，待他们将孩找到送，蕙夫人也就掐着日殁了。丞相立刻
：“连茂行置于军中月余，其中利害怎会一无所知？怕不是焦氏一族贪恋权柄，又念着山
皇帝远，谎报军情吧？”“你想跟着一起去啊？”秦宿莽支着脑袋轻轻一叹气，“这可就难办了……焦太妃临终前对大舅一家就很是关照，生怕您年纪大了磕着碰着，这
前瞧着您我还不放心，哪能让您跑那么远的路奔波呢？”他神滴溜溜转向一旁的连丞相，问，“岳丈，您说呢？”