半晌，他回过
来看她：“月镜，朕去你
中用午膳吧。”淑妃的声音立刻就心虚了起来：“臣妾...臣妾只是...去问候一下薛宝林，怕她在
中烦闷想家，故而...”用过午膳，秦月镜问
：“陛下，要在臣妾中午憩吗？”
蝶和秋蝉笑：“那是自然，宝林比淑妃年轻这许多，自古帝王都更
红颜，淑妃哪能和我们宝林相比。”秦月镜轻轻地应了一声是。
祁元景微微一惊，侧过脸来看她。
薛挽琴的脸
已不像早先那么虚弱苍白，她轻蔑地笑了一声：“不错，我也没想着陛下会给她多重的
罚，不过这个苦也够她吃的了。只要这三个月里我再乖些、可怜些，想来陛下便会更疼我了。”“陛下乃是天
，无论前朝还是后，都是陛下的臣民，陛下教训是应该的，怎会过于严厉呢。”秦月镜淡淡地答，“再说，如果不是这样斥责淑妃，恐怕沈丞相那边，是不好
待吧。”在祁元景面前，秦月镜甚少对其他
妃以
妹相称，但今天却是难得地在他面前称淑妃为“妹妹”，已是很明显的求情了。祁元景看着她哭泣抖动的肩
，心里有些不忍起来，又叹了
气，站起
来：“你好好反省吧。”说罢，便走了
去，秦月镜跟随在他后。祁元景笑了笑，拉住她的手拍了拍：“幸好，还有你能明白朕的用意。依你看，薛宝林那边...？”
“既是如此，宝林便可不用再喝那银杏
了，
婢还怕您喝了这几天，会喝什么
病来呢。”祁元景自然也听了
来，转看着她。淑妃吓得立时跪下：“陛下！臣妾知错了陛下！臣妾不应恃仗
、自视过
，臣妾愿向皇后娘娘请罪认罚，可是...可是臣妾确未给薛宝林放什么...什么银杏叶啊陛下！”“宝林，
婢已打探清楚了，陛下带着皇后到玉雪中发了好大的脾气呢，罚了那淑妃禁足三月。”蝶端着汤碗，小心地给薛挽琴喂汤，而秋蝉在一旁细心替她
拭
角。这时，文梨
中，蝶和秋蝉已经打听完了消息，回来向薛挽琴禀报。祁元景脸
沉：“那朕问你，你何故去她中？”“此事没有证据，既已罚了淑妃，薛宝林也无甚大碍，不如就此结了罢。只是...以后陛下对薛宝林的一应
重，都需谨慎了。”淑妃泪如雨下，却又不敢再争辩，只得
泣着稽首跪拜：“臣妾领旨...”“陛下！您说臣妾恃
而骄、责难低位妃，臣妾知罪领罪，可是臣妾万万没有想要毒害薛宝林之心啊！臣妾没有
过的事，您怎可
加在臣妾上啊陛下！”淑妃声泪俱下，很是凄切。秦月镜暗叹一
气，开说：“陛下，臣妾与淑妃妹妹相多年，淑妃妹妹必不是会这
事的人，纵然她给了薛宝林一些脸，那也是...那也是想要陛下多疼一些罢了。”许久之后，祁元景重重地叹息一声，
：“传朕旨意，淑妃恃生骄，品行不端，罚禁足三月，俸禄减半。”淑妃听了神
茫然，一时没想明白其中关系。片刻之后她突然明白过来，大惊失：“皇后娘娘的意思，是臣妾给薛宝林...”她惊慌不已，转向祁元景急急解释：“臣妾不过是因在薛宝林中喝不惯她的茶叶，想着臣妾中的茶叶更好，便...便命朱明装了一盒，给她送去，盒中确实只有茶叶，并无他
！陛下，陛下明鉴啊！”“你没给她放，难
还是她自己害自己吗？”祁元景厉声责问，“谁不知朕在你中为你了几株银杏，那是朕对你的重，不是让你拿去毒害其他嫔妃的！”秦月镜并不畏惧他的
神，继续说：“再说，她若真有不轨之念，又怎会直接放在自己送去的盒中呢？若事情败
，岂不是一查便知吗？还请陛下明察。”三人
笑了一阵，蝶和秋蝉给薛挽琴喂完汤，侍候她睡下了。站在玉雪
的殿外，祁元景一直看着园中那几株银杏树。秦月镜站在他后两步，默不作声。“狡辩！”祁元景喝了一声，“朕都听薛宝林说了，你仗着自己位
受，便去她中训诫于她，还自称冠后！朕曾再三告诫你们，这后之中，必以皇后为尊，你此等举动，可有将皇后放在里？！”祁元景
了，张开手臂，秦月镜便去替他宽下外衣，给一旁侍候的知礼。祁元景拉着她的手：“你也陪朕一起吧，朕有些话想对你说。”祁元景像是被她说动了，脸
稍微缓和了一些。秦月镜说完后便不再言语，殿上只有淑妃答答的啜泣声。祁元景听了，只细细地看她，并不说话。她与他对视少顷，坐起
来，跪于床上：“此事不应由臣妾来教训陛下，请陛下恕罪。”杏叶...是在你赏予她那盒茶叶中发现的。”
秦月镜也转
看了他一，又垂下睫：“淑妃虽向来自恃
受陛下疼，有时难免有些张扬跋扈，但她心思单纯，也想不到那般害人的法。”秦月镜便也宽下衣裳，躺在他旁边。祁元景沉默良久，说：“月镜，你说朕方才在玉雪
中，是否有些过于严厉了？”龙凤两台轿辇行至了中安
，一众人迎着帝后
了殿。祁元景在内殿的罗汉榻上坐下，知礼和明书奉上了
茶和小，说午膳即刻就可备好。