。闻言，我与阿兰基下
，将牵到广场边的大树下安置。隔天早上，阿兰基对我暂缓离村西行的提议，甚
不悦。况且还是一个正在
战的……「喔，霍兰卡，当然知
。你们朝这里，」年轻人指着距我们最近的离村路，「顺着路，一直走下去，大概骑三个多小时就能看到了。怎麽，你们要去那里？」「对了，」我试着转移话题，「你们既然要到霍兰卡，那你们知
怎麽走吗？我现在对於王城的去向，简直是一
雾
。」「你还要调查什麽？我觉得这
本是浪费时间。你不认为昨天晚上遇到的那三个人才是骗
吗？或许他们正往霍兰卡前
，而我却还要为了你那啥内心的不对劲而浪费无谓的时间。」他说着，并在房内来回踱步。「我认为我们现在就该
发。如果你不想跟，那我们在此分扬镳好了。」说完，他拎起背包，直往门
走。王城南侧有着一条由东向西的河
，沿着河方向望过去，可以看见在平原与森林的边际，有着一片黑压压的营帐群。那里密密麻麻的立着许多黑幡，但排列的方方正正、井然有序。「真的？可是听说这次来攻打的卡卡纳地军队，都是JiNg锐
队耶。」总不会……已经被踏平了吧？这当然是笑话。
打定主意後，我起
向三人声晚安，然後回到厢房就寝。「听说──」
阿兰基缰绳一引、
一调，迳自地往离村之路而行。如同那位诚实年轻人所说的那样，当我们越过第四个山丘後，看到了座落在大片平原中央的霍兰卡。
……多
闲事？「是的。」
「这些年轻人，真是多
闲事。」「是啊，」阿兰基驱使着坐骑靠过来。「我们要去拯救那里的百姓。」
我留意到两个异状。一是外城门没有看守盘查的士兵，一名都没有。二是没有预期中投向我们俩的仰慕
光。原本阿兰基认为当我俩穿着整副JiNg装盔甲
城内时，一定会引来路人的侧目，但看来事实并非如此。「等……等一下。」我说，「这样好了，你给我几分钟确认一下。如果我问到的答案依旧是一样的，那我们就还是往西走，好吗？」
注意到我接近，年轻人望着我，放下手边的活。
「又有人来了……」
後来的确有人望了我们几
，但从他们的表情看来，这些平民并没有欣悦的觉。他们互相接耳、窃窃私语。「阿兰基，」我指着人龙的尾
，「我们该排队吧？」路人没说话，只是往前指指，随後闪人。
「请问──您知
霍兰卡的方向吗？」我问。依着路人的指示，我们继续前行，来到一个大广场。广场上有个角落排着一队人龙。那条人龙里
的成员，个有
有低、有瘦有胖，但清一sE都穿着盔甲。看来是从各地前来驰援的骑士。「请问，」阿兰基对着路人说，「玛法尔的王室，可有在徵召骑士？」
没多理会对方不安的缘由，我翻跨上命运，朝阿兰基的方向追过去。
「来来回回？」我竖起一
指，左右摇晃。「你的是意思是……你们在雷特跟赫法之间，走了……三趟？」看来有必要调查一下。
那些
塔应该就是皇g0ng。其修建在岩盘上，看来是要利用岩盘地形，来让其中三面难以犯。在阿兰基同意之後，我们在村里晃了一圈，最後在村郊外找到了一支小商队。找到商队後，我下
，朝最近的一位年轻人走去。那年轻人正拿着一把袖珍雕刻刀，不停地在一块手掌大的木上东雕西刻着。那雕刻刀我也有一把，藏在腰带里，有空的时候也会拿来雕雕东西，不过手艺差得很就是。他叉着腰，不情愿地将
捣了一下。「关於这
，你问我们也是枉然。」怀恩说，「我们在这里已经来来回回了三天，就是没找到霍兰卡的下落。」这座王城东
西低，的那面上方有着些许塔建筑。塔矗立在一个
大岩盘上，周围的城墙沿着岩盘地势往下修筑，低的那面从大岩盘为基准，往西北南三面延伸，向平原铺展开来，包围着许许多多的民房。一个简单又合理的推测，在我的脑海中浮现。
我问了问更详细的情形。他们说，凡是雷特村的村民，都说往西七里是霍兰卡，而赫法镇的则说是往东七里。可是无论他们三人怎麽找，在这两村镇之间怎样也找不
一砖一瓦，更别说是玛法尔的第一大城了。这麽多人都在说谎？
听到怀恩带
挫折的回答，我认为有必要厘清当下的状况。「好啦，莫里斯，既然打听到王城的方向，那我们可以上路啦！」
「谢谢你的帮助，我得赶
跟上他了。」我说着，并注意到年轻人的脸上潜伏着一
不安。偶然，我听到一个叹息。
「卡卡纳地的军容很盛大啊。」我
x1了气。这状况我能理解，我也不认为那片森林里
会藏着一座首都。「对不起，」广场的士兵用长矛档下我们，「广场内，不准骑
。」「这不算什麽。敌人越是
大，英雄才越有用武之地啊。」阿兰基笑了笑。，
西娜的淡苦味。1
「JiNg锐？嘿──！」阿兰基
一副不可一世的歪笑。「正是如此，所以我才更要去那啊。」一到达桌边，阿兰基便说──「我是从卡诺斯基来的阿兰基．奇德。
方向是错误的，这两个村镇的居民，都在说谎。
没停留多久，我们继续沿着路骑，最後从北门
了霍兰卡。没理睬我的提醒，他仍手
长剑、
着x膛，迳直往报名桌走去。我摇摇，转跟上他。报名
是以一张桌为主T，桌的一旁摆放着一个大型的立板。立板上写着，今天是招募骑士的最後一天。「啐──这个人真没礼貌，哪天等我成了玛法尔的英雄，他就知
什麽叫
後悔了。」或该说是前来争功的骑士。
再偶然，我又听到──