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：“清静无为总比画蛇添足要稳妥。”痴：“多
多错，少少错，不不错，七哥与我还是顺其自然吧。”若说前面的话是忠言告诫，这段话就是直言呵斥。
王琪在旁，更是坐不住，忙起
：“表叔误会二郎，想着举荐表叔与表哥
仕是侄儿的意思。方才侄儿在路上撺掇的二郎。”世间本无公平。官场之上尤甚。
顺娘笑
：“七郎勿恼，我是好几年不见二郎，才
着二郎先说话。”张老爷双手接了，郑重展开，看着看着，面上已经忍不住带了激动。
王琪在旁听了，笑
：“表叔。叔祖母现下就沾了二郎的光了。”说罢，他唤了小厮
来，吩咐引两人去内宅，便丢下二人，自己门访友去了。痴听了，有些不好意思，讪讪：“不过是侥天之幸。并非小侄之功。小侄羞愧。”三途除了科举，还有举荐与恩荫。
王琪见他们姊弟亲昵，心中酸酸的，嘟囔
：“顺娘
中就剩下二郎了。”张老爷不过四十多岁正值壮年，又是这般通透的
，痴
激之余，不由有些意动，斟酌：“朝廷用人，三途并用。若有机会，世叔可想过要仕？”痴与王琪对视一，面上都有些讪讪。之前还羡慕张老爷的洒脱随，可这份随用到他们上，还真有些受不住。换面
薄的，被这样仍在一旁，哪里好意思再次登门。张老爷闻言，先是一愣，随即正
：“我才说过‘分寸’二字，二郎就忘了？二郎自不过舞勺之年，即便与今上潜邸有旧，又有何功勋？一份诰赠已是今上降下隆恩，二郎当激涕零，好生读书，以待仕后为今上效命，方显忠诚之心。举荐
权，不是二郎现下可为能为之事。别说是我，就是你夫那里，亦不需你惦记。我虽没见过今上，可却晓得人情理。你为今上伴读，是今上可信之人。你用这信任去换权势，这份信任就会散了。鼠目寸光，愚不可及！”说到最后，已经带了怒意。王宁氏能舍了故里，答应随着孙
移居京城，大半也是因不放心顺娘所致。他心中开始反省，自己这些日
还是浮躁，真的“鼠目寸光”了。对于嘉靖来说，哪里看不真心与假意。即便自己晓得所谓“忠心”有了参杂，可也得当成十足真心来表现才好。王琪“嘿嘿”两声，
：“外甥呢，上回我教了他叫‘舅舅’，也不知还会不会叫……”张老爷无心应试，恩荫又谈不上，剩下的就只有举荐了。
小厮一带二人到穿堂，腊梅便看到，便转
去通传。他放下卷轴，看向
痴。：“二郎舞勺之年，便能为长辈先人赚得这份殊荣，甚好，甚好。你父母泉下有知，亦会欣
不已！”两人都是上无父兄，自诩有几分小聪明，惯会自己拿主意的。听了张老爷这番话，才晓得“世事
明皆学问、人情练达是文章”。他们这几分小聪明，显得太笨拙。张老爷对
痴印象本就颇佳，下见他成了从龙之属，依旧恭谨谦逊，并无得意张扬之态，满意地，：“有你这个孙，亲家老太太是有晚福之人。”王琪满脸通红，又不好说自己担心成了驸
的话，：“侄儿晓得错了。”顺娘已经得了消息，晓得王琪与
痴来了，恨不得立时到前来，可晓得公公在前院待客，没有使人相招，也不好随意到前面来，早打发腊梅到前穿堂后等着。”
虽说王琪与
痴依旧受教的模样，可两人面
窘态，显然心里并不坦
。张老爷的中几分失望，没了说教的兴致，起：“我不日离京，要去与两个老友别，恕不奉陪了，你们两个去见顺娘吧。”因此，等
痴与王琪到了后院，顺娘已经从厢房来，迎上前来。顺娘怀
两月，虽没显怀，可是下
比嫁前圆
不少，
红齿白，多了少妇风韵，倒是比嫁颜更好。瞧着她眉之间恬静宁和，日过的当算顺心。顺娘盯着
痴看着，不知不觉红了圈，：“二郎长大了，比还
了。”同时张老爷的话也如警钟一般，敲打在二人心上。
痴的长辈不少，张老爷并不算亲近的，可这两次三番地真心告诫，却说到痴心中。张老爷摇
：“时也，命也。二郎聪
不俗，前程可期。却因少父兄扶持，仕途上总有些艰难。如今借着东风，将来前程少了波折，也是二郎时运到了，无需妄自菲薄。且要记得分寸，勿要行被厌弃之举。忠诚勤勉，方是稳妥。”王琪从怀中掏
那封诰赠卷轴，递给张老爷：“表叔，皇上加恩，族叔、族婶得了封赠，叔祖母成了五品太宜人。”痴心里踏实许多，虽说顺娘家书中都是好话，可到底是人家媳妇，与在家女儿不同。又因顺娘绵
，他与王宁氏两个始终都有些放心不下。张老爷闻言，神情稍缓，不过言语依旧锋利，冷笑
：“七郎即便日后成了皇亲也在安陆，
心京城之事也太早了。”在世人
中，嘉靖是过继到皇室，三郡主依旧是王府郡主，王琪这个仪宾自然也没有离开藩国的理。真正官场得意之人，又有几个没有靠山助力的。到了
痴这里，只是靠山比旁人更
些。可是君臣之谊，又哪里比得上家族血脉相系。亲人之间有包容
护，了错事也能得到谅解；帝王的荣
却虚无缥缈，不可掌握，又关乎生死。即便
痴素来淡定，下也被训得满脸通红。张老爷望向王琪
：“哦？从何说起？”这又是一番忠告。
痴也看着顺娘：“没长个，倒是见丰腴。”痴见她疾行而来，忙速行两步扶住，：“慢些！”