里走了半日，渐渐察觉
一些异样：林里太静了。队伍里为数不多的频婆沙人脸
惨白，
开始忍不住地剧烈颤抖，有人
叫起来：“弟兄们和他们拼了！就是死在这，也好过被官兵抓了零碎受苦！”他们在森林里行
。因为这寂静，不能用哨笛彼此传报信息，只能依靠草叶翕动来判断同伴的位置。
宁
跟在玉延波后。他自小跟着父亲上山打猎，那时
木丛的树叶拂过他的
，而如今却只
过他的肩膀。父亲宽阔厚实的背脊在他前面，分开树丛如同海中分开浪
的一条大船。因为安静，这话音竟然显得格外响亮似的，更衬得周围的寂静无比诡异。
宁脸颊上
辣辣的，有什么东西滴到他肩膀上。“
血了。”他心想。茂密的枝叶遮天蔽日，只有碎金般小块的
光投
下来，植
饱满的
绿气味
哒哒地裹在上，如果只用
睛观察，森林里似乎与平时没有任何不一样。日
过得艰难，领在众人心中的地位便不牢稳，只是现在没有另一个可以服众的领，各人也只敢背后嘀咕。玉延波对此心中有数，但时运不济也无可奈何，一直盘算着什么时候，能找机会再
一票大的，让大家伙儿发笔小财。但他现在长大了，已经是个好猎手。
那金发男人看了一
在地上跌坐的、满脸惊惶的宁，转过，对一把刀架在脖上的玉延波说：“带我去你们寨里看看。”被用刀
住的那人，正是玉延波。“阿爹！”
宁喊
。然而不等他从地上捡起开山刀，一阵扑棱棱的振翅声再度响起，一只
大的白禽鸟作势一扑，挡住了他冲上去的路线，看少年重新跌坐在地上，才一拍翅膀飞了过去，落在那个金发男人的青铜护腕上。然而真正的区别是声音。没有虫鸣、没有鸟叫，没有兽类为了警告或求偶而发
的吼叫嘶鸣，森林里一片死寂。然而，几乎是同时地，一声长唳自空中传来，一支白羽箭
着他的耳边飞过，在他脸侧划一血痕。“尺金城的官兵到了！”
他说的是因吉罗语，但是
音非常奇特，带着一
蹩脚的发音。“是迦檀的
将……”宁听见后爆发小声的惊叫，“雪山的圣兽，居然
了迦檀的将！”对方也许没提防人群里突然钻
一个男孩，拿着一把开山刀不
不顾地劈过来，稍一闪间，宁只觉得一阵腥风“呼”的一声直扑面门，一雪白的影冲了下来！“……雪隼！”
家老小杀了个
净，从此了这寨的新领。看着他们蠢蠢
动，那名金发男开：“我们不是频婆沙人。”所有人都察觉
了异常，一行人渐渐停住脚步。跟在玉延波旁边的那个人喃喃：“这林怎么静得这么吓人……”宁在树影婆娑中隐约看见了掠过的那个影，那么大的鸟也许是只天鹅。他
本来不及想为什么这里会有天鹅没，就本能地抬起了弓，一支箭向着天空中的振翅声去。“大家散开。”玉延波
了个手势。前面不断传来刀兵相击的声音，兼有
声喝骂与惨叫。他被大人们牢牢挡在外面，草丛与人遮得他什么也看不见，只
觉对方人多势众，竟然得他们不得不一再后退，险些就要被挤到林里去了。男人们在狩猎上已经磨练
足够的默契与熟练，当下便三四人一队，悄然隐没在繁茂林叶中，似乎已与这山林
为一，然而实际上，这些小队之间彼此距离不远不近，都在百步之内，方便彼此照应。一个金
真言徽纹自她鲜红
面上浮现。一开始，他分
公平，优先照顾寨里的老弱妇孺，大家伙也都服气。但是随着寨越来越大，桂舍城派兵清缴也越来越频，他们不得不舍弃原本的寨，往
山密林当中一退再退，寨里缺医少药，日越发艰难，比起过去成群结队打家劫舍的日，如今竟然更像是山中的猎
。“这就是索兰阿山的那伙
贼？”那女人挑了挑眉
，不屑地扫视他们，回对那金发男人说，“全杀了吧，别耽误行程。”少年跌倒在地上，手中的开山刀
落在地，人群本能式地向后退开，散开一大块空间，把原本在战斗中心的人暴
在少年面前。父亲就在那包围圈的中央，却生死不知，
宁心里发急，
了刀在手上，
是从人群里挤了去，大声叫：“阿爹！”那雪隼从他手臂上
下来，落地时已经变成了一个女的模样。那女人满扎着细辫，辫稍缀着兽骨，对他们张开，吐。乎他意料的是，原来那里只有四个人。怒喝声与兵刃声同时响起，刚才还一片死寂的林
里突然一片沸腾！玉延波
响哨笛，刚刚还隐藏在密林中的男人们须臾现，把他们团团围在林间一片很小的空地上。为首的是一个金发白肤的异族人，
后跟着一个
网纱斗笠的白、一个魁梧得像座山的壮汉，还有一个年轻人，见人群散去，把刀一横，架在一个人咽
间，了个威胁的动作。