林炎忍不住小声说：「嗨。」
那白鼠「吱」了一声，竟然把尾
一甩，像翻白
一样——然後转
跑去跟另一只白鼠碰了碰鼻
，像在
换心得。远远望去，城墙不算特别
，却布满繁复符文与细小孔
，像一座
大的灰sE蜂巢。墙面上不是寅虎那
一整片
犷的石砖，而是一层层斜角、转折、凹凸的结构，让人一看就觉得——这城的防御不是用来「y扛」，是用来「让你迷惑」。两人？对视三秒。
林炎：「……那我还是少开
「
危险区之前先确认撤退路线。」林炎说，「你们叫地形，我们叫避难
，概念一样。」他又补一句：「另一
分是店家的折价券。」牠耳朵夸张地大，
珠圆
，落地後竟先对着岚影行了一个像模像样的「
礼」，然後嗅嗅空气，转向林炎，鼻几乎要贴到他
甲上。带路的
鼠军笑
：「一分。」林炎也低
看牠。「别动。」岚影低声
，「让牠们闻完就好。」岚影低声
：「鼠城的巡游耳。」她语气略显不耐，像提到某很烦但很必要的制度，「他们会提前放这些幻兽在路上巡查，闻血腥味、闻毒气、闻邪气。看到我们，就等於鼠城已经知我们来了。」城门
也没有寅虎那大敞四开的气势，而是错落有致地布着几关卡，像一层层细密的鼠。每一关卡都有哨塔，哨塔上挂着小小风铃，风一
便叮当作响，声音不吵，却像在提醒：你踏这里的每一步，都有人听见。岚影在旁边冷冷说：「你别跟牠们聊天。牠们会记录声音。」
岚影在旁边淡淡补刀：「你要小心。
鼠城最可怕的不是刀，是一句话。」就在队伍走到溪谷最窄
时，树梢忽然传来轻微的「嗒、嗒」声，像石落在枝叶上。一只白鼠
到林炎跟前，抬盯着他。牠们耳朵夸张地大，
珠黑亮，嗅来嗅去，很快就把寅虎代表团围住，像在确认味、也像在把「故事」分类存档。林炎瞬间把嘴闭上：「……你不早说。」
岚影「噗」地笑了一下，笑意很快收起，重新恢复圣nV的冷脸：「别得意。牠虽然嫌弃你，代表牠也记住你了。」
岚影瞥他：「一句话能让你明天变成十二城都知
的笑话。」岚影：「不算。只是觉得你蛮有用的。」
林炎：「……原来情报业也跟商业活动是一夥的。」
那只小鼠幻兽抬
盯着他三秒，忽然「吱」一声，竟用前爪
了一个非常嫌弃的动作——像在说【还算乾净，但味怪怪的】。「哪里像？」岚影问。
「没错。」岚影
，「寅虎擅长正面防守，鼠擅长让你Ga0不清楚自己在哪里。」。」
林炎乖乖站着，心里却很想吐槽：
林炎：「这听起来更可怕。」
小鼠幻兽
完检查，转就往树林跑，一溜烟消失不见，速度快到像把这边的信息带去某个看不见的耳朵里。寅虎军哨兵瞬间抬手示意停步，整个队伍像一
气被
下静音键。林炎也立刻收起笑，掌心微微亮起一缕初始焰——不是攻击，而是准备在需要时照明、隔离、甚至火焰盾面。「我人生第一次
城是被一群白鼠当行李检查。」林炎看着牠的背影，心里默默下了结论：
走近城门，迎接他们的是一群T型不大的白鼠幻兽。
「一句话能怎样？」林炎问。
林炎：「……我被一只鼠嫌弃了。」
下一瞬，树上
下来的不是敌人，而是一只灰白小鼠幻兽。鼠城里的街b寅虎窄一些，却错综复杂；楼房多为三到五层，屋
之间拉着绳索，上面挂满纸条、风铃、小旗——随风晃动，像一张大消息网。街角的墙面嵌着许多小孔，孔里有细小
延伸，像传声筒，也像耳朵的延伸。林炎嘴角cH0U了cH0U：「所以我刚才讲我不想当
条……可能已经来不及？」第三天，地势变平，远方雾气散开时，
鼠城的
廓就像从灰sE海面浮起。「火会。」林炎语气平静，「火会包抄你，还会从你以为安全的地方突然冒
来。」林炎望着那一圈圈细致防护构造，忍不住说：「这看起来防御不结实，更像是要把敌人绕到
。」岚影哼了一声：「那你们那边的兽cHa0也会包抄？」
林炎僵住：「……它在查我
分？」很快，一行人被引
城内。岚影没有
戟，只是微微抬，鼻翼轻动，像在嗅气息。鼠城，真的像媒T。只不过他们的记者有尾。林炎笑了：「那我安心了，至少不会被你退货。」
岚影
神一滞，像是第一次用「火」来理解「兽cHa0」。她没再嘲笑，只是了一下：「那你确实很适合去鼠城。你脑里有很多我们没用过的b喻。」鼠城的城墙，跟寅虎城完全不同。林炎：「……你这是在夸我吗？」