来了，也必须把牡丹从那个火坑里救来。”李文博终于抬首，
望
文俶的眸
，“她的心思，我怎会不知？若在遇见你之前，或许我会因这份恩情娶她为妻。但如今……”李文博的手轻轻抚过文俶的衣袖，目光渐沉，仿佛透过
前的她，望见了那些尘封的过往。“傻姑娘……”他吐纳着她的气息，缠绵呢喃，“我连命都能给你，怎会不要你。”
李文博苦笑一声，“给娘亲们惹了不少祸事。”
“可先前不是说，要等文博哥哥金榜题名后，再风风光光地迎大娘和你一同
京么？”“拒婚之事，需得从长计议。”
文俶轻蹙着眉，手指不停揪着他的衣带：
李大娘望着那两
逐渐看不清的倩影，脸上笑容慢慢消失，眸光更显浑浊。他执起文俶的手，压在x
，又轻轻捧起她的脸：“这里早已被你填满，再容不下旁人。”自牡丹抵京，李文博的日程便极有规律。
李文博忽然低
，鼻尖轻蹭过文俶的脸颊：“这般在意我的婚事……”
若即若离地
过她的角，“莫不是在吃味？”“待牡丹，我只有兄妹之谊。”李文博轻抚她的脸颊，“但文俶，你是我李文博此生挚Ai，岂能相提并论。”
“文博哥哥既已谈婚论嫁，你我这般实在不妥。”她说着便要起
。李文博执了盏风灯，执意要送她回去。二人并肩走在
长的巷
里，灯火将他们的影拉得忽长忽短。低声絮语间，总有说不完的话。“妹妹，你有过这样的
受吗？思念一个人时，满心满都是他，只盼着能日日相伴。哪怕只是静静坐在他旁看着，心里也是满的……”他环住她腰际的手臂微微收
。文俶偏过
去，却被他指尖轻托住脸颊，耳尖悄然漫上绯sE：“谁要吃味……”文俶低
不语，指尖在案板上轻轻划着。这滋味，她何尝不懂。夕yAn渐渐铺洒，两个姑娘在灶台前各自沉默，只有锅里的
咕嘟咕嘟地沸腾着。烛火在他
中
动，映浅浅的影：“我们从小就有三个娘亲，二人一块儿挨打，一块儿捉老鸨，也一起面对为伶人后代的命运。”“我的生母与牡丹的母亲，当年都是牡丹楼的姑娘。”他声音低沉，“阿娘在
妆娘时与她二人相识，三人结为金兰。我和牡丹，还是阿娘亲手接生的。”门扉方合，他便将她揽
怀中，让文俶侧坐在自己膝上。手臂环住不盈一握的腰肢，低望那双失了神采的眸：忽闻
蹄渐近，如雷在侧，一辆朱漆车自暗
疾驰而来！烛火轻轻摇曳，在两人
贴的影上投下晃动的光影。“我是男
，本该的命运是gUi
或是相公，运气好些，或许能当个乐师。可偏偏生了这张脸……”牡丹轻轻摇
，耳边碎发随着动作微微晃动：“他没答应，却也没拒绝。只说如今……不宜成婚。”“文俶，若换作是你……会如何抉择？”
“那文博哥哥他……答应了？”
“谁说我应了婚事？”他将人圈得更
，“即便真要成亲，新娘也只会是你，莫要胡思
想。”文俶静静地听着，
觉到他呼x1变得沉重。不待他反应，
车已绝尘而去，唯余
烟尘中那盏跌落在地的孤灯，火苗在夜风里明明灭灭。膳毕，他借着商讨漕运细则的名义，将人请
了书房。长久的沉默在书房里蔓延，只有烛芯噼啪作响。
“大娘见我终日神思不属，便让我陪她
京来寻他。”“我明白的，他是想等功成名就之时……我愿意等。”
文俶惊得向后踉跄，李文博伸手yu扶，却见一
蓝影如电闪过，车帘翻卷间，文俶已被掳车内。“今日过来，可是心里不痛快？”
李文博的声音轻得像叹息：
她将择好的菜放
盆中，声哗哗。二人只余渐重的呼x1
织在暮sE烛影里。1
“可你我如今这般……若日后让牡丹
知晓，岂非伤她更？”1
他轻轻抚过她微蹙的眉间，“不仅是牡丹，阿娘素来
弱，若当场回绝，只怕要气个好歹。”“既然如此……”她声音微颤，“为何不当面回绝？”
“文俶妹妹，这婚事……说来也不算突然。”她指尖捻着菜叶，“我早就下定决心，此生非他不嫁。”
“牡丹
，怎的突然就要成婚了？”文俶跟着牡丹了厨房，小心询问着。晚膳时，文俶谈笑如常，与众人说笑打趣。唯独李文博察觉
异样——她今日的笑声太过清脆，眉间的
愉也太过刻意，不似往日那般娴静自持。“这时候还想瞒我？”文俶抬眸看他，“上回问你是否心仪牡丹
，你便避而不答。”未尽的话语全然被温柔封缄，他
着那两柔
辗转厮磨，直到将她绷的尽数
化。晨起闭门苦读，午后外
访友，总要待到暮sE四合方归。“后来，楼里教书的先生说我天资聪颖，将来必成大
。”他的声音突然哽住，“就因这句话……我的生母和牡丹的娘亲，都送了X命。”夜sE渐
，文俶念及侯羡素日Y晴不定的X，不敢在寓馆久留。虽与李文博依依难舍，却也只能匆匆作别。指腹温柔地抚过她的脸颊：“我本该当面回绝这门亲事。可牡丹自小孤苦，受的苦b我更甚，阿娘又视她如己
，这些时日相，你也知她是个多好的姑娘。”厨房里，蒸锅正冒着白气。牡丹低
整理手中青菜，声音轻柔：前一后逃也似的离开堂屋。
"
下唯有暂缓时日，待牡丹想通了，阿娘那边自然就好办了。"牡丹抬起
，灶火映得她眸亮晶晶的：牡丹的声音渐渐低了下去，“本想着能陪在他
边就好，谁料前几日大娘突然提起……要为我们完婚。”这日他踏
院门，竟见文俶坐在母亲旁说着话，心蓦地一喜，面上却仍维持着平日里的淡然。