命。」可他只是抬手，轻轻一摆。
屋内果真是他。
「自己选。」
宋楚楚怔了一瞬，仍是掀被下榻，扶着杏儿的手起
，整了整衣襟，缓缓跪在堂中，低声
：「妾在。」「谁许你来的？」
「妾知错了……」
他望着她，目光幽沉：
他听见声响，抬
望她——「否则，
京后，
车直送你回永寧侯府。」次日清晨，天
才刚泛白，怡然轩的院门便被叩响。阿兰开门，只见袁总
立于门外，后跟着两名小廝，手中捧着一卷王令，封
系着
红丝绳。湘
王着素中衣，正坐于案后翻看书卷，眉沉静，灯光映得他侧脸
廓冷峻如刻。驛站静夜，只有前方一间厢房尚有灯光未熄。她压下心
怦然，走得极慢。厢房静得落针可闻。
袁总
垂目答：「王爷并未明说。」宋楚楚咬
，泪一滴滴砸落地板，肩膀微微颤着，
间像被什么堵住般，哭意得几乎无法开。方转
离去，后忽传来他低沉的一句——那短短六字，像是将她悬在心
的最后一
细线生生割断。语毕，他起
站定，背脊笔直如剑。声音不疾不徐，却冷得像结霜的铁：宋楚楚双膝发麻，一时竟站不稳。她抹去脸上的泪痕，缓缓屈膝一福，声音微颤却清晰：「妾告退。」
他声音低缓下来，
神却冷如锋刃，轻轻吐
最后一句：这一夜，她睡得极轻。
她脸上的瘀青已退去
紫，转为淡青泛黄，自颊骨延至耳际，斑驳难掩。即便上了薄粉遮掩，仍隐隐透，衬得雪肤明眸，愈发憔悴。话音一落，他低
行了个礼，转退去，没多留片刻。那声音柔中带颤，似哭未哭。
火盆渐冷，她辗转反侧。终于，在小荷打盹时，她悄声起
。两人四目
接，皆怔住。湘
王望着她，
闷痛如铅，连呼
都发窒。那声「妾不要走」明明轻轻的，却似一把鉤
，攫住他心最
的一
。宋楚楚愣怔片刻，忍不住低声问：「……从此……再也不召？」
直到她在门前停下。
她咬了咬
，终于抬手轻轻推门。他展开王令，声音清晰却不带情绪地宣读：
袁总
跨
门槛，微微躬，沉声：「奉王爷之命——宣读王令。」她不知该说什么，只低低唤了一声：「王爷……」
「宋娘
，证明给本王看，你是值得
的。」「自此你不再是王府中人，与本王互不相欠。」
他望着她，沉默片刻，
底翻涌着什么，最终只冷声开：语气平静，听不
喜怒：「夜已，退下吧。」她跪下时，双膝重重磕地。
「王爷有令——宋娘
不得离开怡然轩。」不是放声的那
哭，而是睁就
的尾，喝药时呛的哽咽，还有夜里缩在被中时悄悄
乾的脸颊。门未关
，灯
从中照一束微黄。眶一
，泪意毫无徵兆地涌上来，
得视线发朦。她咬住，想压住，可间一，泪还是「啪嗒」一声落在膝上，痕立刻
开。「宋楚楚，你已非年幼无知的孩童。既有胆违命犯错，便该受得起这罚。」
穿衣、披袄、躡足至门边，屏息推门而
。次日回到王府，天
已沉，院中灯影摇摇。宋楚楚尚未踏内室，便有小廝上前传话：他目光一凝，落在那未褪的旧痕上，
像是被什么压住，闷得难受。却只是移开视线，不让她看一丝意：那车窗后的
影；到了驛站，也从未步过她的厢房一步。好一会儿，她才
了气，
自压下哭意，嗓音微哑：1
「何时罚完——由本王说了算。」
她垂着
，不敢在眾人面前失态，指尖却攥着衣角，关节微微发白——心里明白，那句「不召」，比任何罚抄、禁足都要狠上十倍。「宋氏违背王令，擅自离府，轻贱己
，累及王府顏面，
王府家律，本应发落回籍。念其一时糊涂，且念其孝心，今从轻发落——禁足怡然轩一月，每日抄录《孝经》一卷，共叁十卷；一月期满后，仍禁府二月；华服首饰叁月不添；坐骑收回；侍女阿兰、杏儿，各罚俸一月；自本日起，王爷不召。」「妾……不要走……」
她抬眸望向他，嗓音破碎颤抖，终于喑哑吐
一句：她脚步一顿，肩
微微颤了颤，却未回首。只是轻轻了气，将所有情绪压心底，端直姿，静静退了去。「不得求见。不得自伤。不得讨
。」阿兰与杏儿见主
归来，面憔悴、上带伤，心疼得圈发红，忙接过披风，扶她回内室，细细为她上药、更衣。二人不敢多问，只是动作格外轻柔，生怕再碰疼半分。「使本王顏面扫地，教永寧侯责本王
教无方。」「……妾领命。」
她哭了好几日。