柔和的
持让人无从反驳。艾丝琳微微蹙眉，最後还是低
应
：「是……若您需要我们，请立刻唤我。」她疾步掠向东侧小门，那
矮墙後的木门果然未锁，一推即开。她像脱弓之箭般穿过门
，背後的王g0ng立刻被黑夜吞没，
前是通往外城的後。男
提着油灯，灯光在墙角轻轻晃动，扫过
木丛的边缘，与
仅隔三尺距离。她的心
几乎要从
咙窜
，每一下都彷佛会惊动对方。就在她准备绕过白墙的转角，一块碎石突然从墙
落，啪的一声砸在她脚边。拉
纱，确保将脸孔与发丝遮掩得密不透风。石砖浴室中回
着
声与蒸汽的细碎气
，门外无声，只有晚风轻抚墙面
藤时的沙沙声。她无声无息地拉开通往侧院的小门，一脚踏，冷冽夜风立刻涌
衣领，带着不属於g0ng中的自由气息。白墙在月光下泛着浅银光，墙
下的杂草随风轻拂，摇曳如倒影。她几乎屏住呼x1，脚步轻得几乎无声，目光盯那近在前的东侧小门——那是匠与园丁的小通，也是她事先观察过最可能无人防守的突破
。她不属於这个世界，她是个异
，而她的
T──可能成为他们争夺的兵
。「快
……不能被巡逻队抓到……」声音不大，但在静谧夜sE中仍是惊心动魄。
呼x1一次，她缓缓平复表情，神冷静下来。她已经决定了。
浴室门缓缓阖上，
站在门内，闭上呼x1。婢nV艾丝琳立刻准备好了香氛
与柔
的
巾，并半跪在门边等候，却被不动声sE地拦下：「我想自己一个人泡一会儿，不用伺候，你们在外面等就好。」「我不能留下来……我得回家。」
她站在镜前，
x1一气，看着镜中那张被布料与纱遮住的脸孔，那双睛依然清澈，但底藏着定与恐惧
织的光芒。瞬间反应，一转，扑
一旁
密的木丛中。枝叶割破她的手臂与小
，但她连皱眉都不敢，只是SiSi压低形，全绷如弓。「我不想有人在的时候脱光衣服，真的，拜托。」
她不再相信有人能够给她「回去的方法」，她要自己去找。就算那条路会带她走
未知，就算她可能再也无法回。」？
但男
只是四下张望几，摇摇自语：「风
的吧……」便又转离去。她低声说，语气彷佛是在对镜中的自己告别。
仍不动，直到他脚步声完全消失在石尽，才敢缓缓抬。她从木中钻，全满是树叶与泥土，裙角撕裂一长痕，但她无暇顾及。不等王
再来探望，不等国师再给第二份报告，不等任何人cHa手她的命运。脏W、腐气、虫声，但这一刻，她却无b安心。
她将
形贴墙角，小心翼翼地在Y影中行。王g0ng守卫更替的时辰她早已记熟，这段短短不到一刻钟的空档，是她唯一的机会。远
传来金属靴底踏过石的清脆声，她立刻低弯腰，沿着g0ng墙边缘悄悄前行。她
着气，拖着已然发酸的双穿过空巷与昏h街灯，Y影下每一片黑暗都像藏着可能暴的危险。钟楼刚敲过第二声宵禁警告，远传来骑士们钢甲
声与清晰步伐。她已经提前藏好了几件衣
，一
简单的外袍和一条长披巾，足以掩盖她的形与发sE。门後是通往
院的小径，虽然有守卫巡逻，但只要绕过那段白墙，再穿过御园的东侧小门——那是每日供匠与园丁的後，她就有机会离开这座g0ng殿。站起，纸张还握在掌中，指节发白。她将那张报告小心折好，收内衣袋最，像是在藏一件不能被任何人发现的密令。她几乎是扑倒
去的。今天傍晚，她说自己
有些沉，想泡个澡散散
，顺便让T清净一些。她沿着记忆狂奔，一边奔一边脑中重复着侍nV们闲聊时提到的地
──市集北角的垃圾集中，那里空屋多、巡逻少，宵禁後偶尔还有黑市人员短暂停留。但——她也不是没有空隙。
她压低
形，绕一条仅容一人通行的狭巷，踉跄地踏过几
关门的店铺後门，终於在一间废弃杂货铺的背墙後看到堆叠如山的垃圾木箱与破布袋。王
对她的态度从来不冷淡，甚至可以说是温柔T贴——或许是他於Ai慕，或许是因为她那份「与众不同的T质」，不论哪一理由，都让她的境变得格外困难。自从她来到这里，王便安排了三位年轻婢nV
服侍她，从更衣、用膳、泡澡到就寝，每一件事都有一双甚至两双睛盯着。皇g0ng的空气永远那麽清新，带着玫瑰与檀香的气味，弥漫在每一个角落。
坐在窗边，远望着g0ng墙外遥不可及的天际，心却一寸寸下沉。离开王g0ng的念越来越
烈，但她很清楚，这并不容易。这样的想像让她的胃猛然一缩，冷汗自额角
落。她蜷缩在弃
堆後，用披巾将自己包住，月光从隙间投下冷光，照在她颤抖的睫上。——离开王g0ng。
这就是她等的时刻。
迅速行动，拉开隐藏的衣柜暗格，取事先藏好的衣与一块漆黑的纱。她双手麻利地将T乾，换上布料
糙却可遮蔽的外袍，再三确认上没有显装饰与王g0ng的印记。她自语，声音微弱却
定。回想自己来到这里的这段日。她从未真正习惯过被人近伺候这生活，无论是服饰还是洗浴，她总是下意识地保持距离。她会用礼貌却决的语气，婉拒婢nV们为她更衣沐浴；也会特地选在傍晚光线最昏h时才说想洗澡——婢nV们虽然有命令不能离开她左右，但面对她冷静的姿态与持，多少还是学会了在某些时刻，稍作退让。「我已经在这里浪费太多时间……」
不。她不能留在这里。她不能让自己被掌握、被研究、被「使用」。
她的时间不多。婢nV们最多只会等她一刻钟不见动静。再晚一
，就会有人闯查看。几息之後，一名
穿园丁袍的男从转角探而来，嘴里嘟囔着：「奇怪……以为听见声音……」「小
，这……」这些微妙的
隙，就是她唯一能用的。