地，我也把她揪
来。”在当铺里，她抵过两
衣裳和一件首饰，换了二十两银
，当票上的签字画押，明明白白是她的笔迹。他真是亲手养
了一个好妹妹。后来，便彻底的销声匿迹了。
甜酿微笑着捂着她的嘴。
这月的月事匆匆提前，格外的腰疼
乏，甜酿雇了一辆
车和老车夫，从金陵城去吴江。但她真的在金陵
现过。甜酿到吴江，是归乡的妇人，吴江有很多这样的女
，被外地人娶去为妻作妾，后来不如意，又孤回到吴江来，可能依傍亲眷，也可能归于风月，旁人的目光也没有太多的诧异。此地人
稠广，
籍八万，三十六万人，繁华之外，也有闹中取静的地方，湖光山
，农桑
田，是个宜居之地，归隐之所。这几日在路上都有些腹痛，离开金陵那日，只觉肚
坠得厉害，两个小丫
扶住她，见她脸苍白得厉害。帮一把，接应雇船，另把喜哥儿送在她
边。要去的地方，是吴江。
王妙娘走的时候，甜酿没有多问，帮过她，这回甜酿要走，王妙娘也来了。
南直隶，没有比金陵更好藏人的地方，三十一座城门，几十条大街，几百条小巷，百万居民，三教九
聚集，藏在一个小角落里，很难寻人。她不是临时起意，从去年他将她从金陵带回，她就没有打消过离开的念
，拖到施老夫人离世和王妙娘回来，了无牵挂，拍手走人。她就是在金陵
生的，三番两次要往金陵去，是不是对此地有些许好
……她吃饭喝茶也很仔细，不是挑剔，略有些讲究，旁人偷
看她的时候，她也会回望，睛盯着人，带着些微笑意，摸摸自己隆起的肚，遇见同行的妇人，撞着机会，还会主动攀谈两句，说些家长里短。王妙娘又将甜酿带的那些衣裳、首饰的样式都一一说了，施少连唤宝月过来，那衣裳也不是甜酿的，是去岁冬日家里当铺库房清
，拿来的一，首饰也是不常用的，去年云绮亲事时，家里就罗集了一些旧首饰送去匠人那改样式，有几件偷偷被甜酿存了下来。她没有去找过张圆等人，施少连找人暗地里盯了很多日，是真的没找过，还是其中有隐情，她藏
在何
，是不是隐匿在一旁，静静看着他忙碌。施少连顾不及发落王妙娘和芳儿，将家里抛下，备快舟去金陵。新宅
那边有顺儿在，也要送信让他们去找，先赶去瓜洲找人的下仆查了一圈，真有那衣裳和模样的女登上了往金陵去的船。她跟掮客去看过屋宅，一
褊窄的小屋，安安静静，四邻和睦，但因租钱不合心意，踌躇再三，还是谢绝了，说是去其他再看一看。不
什么，最
要的是有底气，假的也能说几分真来。又特意去灯笼店，买了两个扎实灯笼，悬了铃铛，灯笼上写了宋字，挂在
车檐角。早就伺机等着，看着，一边温情款款，一边觑着空儿，往他心上
刀。施少连在金陵找了整整一个月，熬得形销骨立，面容越来越冷，
神越来越
鸷，家里的下人战战兢兢，如履薄冰。这次的月事，淅淅沥沥伴了一路，甜酿也算是从金陵安然躺到了吴江。
甜酿其实只在金陵停留过两三日，施少连到金陵那日，她恰好
城。这一路时间很长，她要很仔细，需要足够长的脱时间。施少连慢慢坐起来，垂着
。“她可能……可能去了金陵……我回施家后，她有问过我当时是如何走的，又问金陵
产，人情
际……我有一次隐约听她低声说了句……去金陵瞧瞧……那儿人烟凑集，想必一个人也容易过活……”王妙娘嗫嚅，“她也说……她日过得不开心，羡慕我当年一走了之……所以我才……”她无依无靠，除去金陵，还能去哪儿，金陵有人，有赶考的张圆、方玉和况学……她若私下和其中一人联系……
她假扮他人的时候，自然有
浑然天成的真实，路边茶棚里，旁人看着下人仔细搀扶来一位捧着肚，面苍白又神思倦怠的年轻妇人，见她骨弱，都小心避让着，唯恐闹些事情来。落脚的地方叫小庵村，背靠梅泽湖，河
如织，村民多以打铁为主，前还有一个大庵村，大庵村以养蚕生茧为生，小庵村多是迁来此的外乡人。小玉和小云站在一旁，颇有些目瞪
呆的样，哪里见过这样的主，前一日听她说自己是行商女眷，后一日又听她说是读书人家，一会儿访亲，一会儿归家，小玉跟她在边，悄悄问：“夫人，您刚才说的，是真的么？”两地间隔三百余里，沿着行人络绎的官
，有个五六日的行程，甜酿让小玉穿了男装，描
眉
，扮小厮，小云小丫鬟随伺左右，她活动不便，索
换了一宽松衣裳，肚里
了包袱
，扮作怀胎归乡的妇人。那艄公艄婆过来，在施少连面前磕
，所述之言和王妙娘都一一吻合，只说了那夜情景，第二日船到瓜洲，甜酿换了一衣裳上岸。王妙娘闻言，如一桶冰
从泼下，抖了抖
：“我……她……她从未提过……我不知……”若是……最危险的地方就是最安全的地方呢？
她怎么可能去金陵？原本他就要将她带到金陵去。
送给王妙娘的那两个妆匣，甜酿肆无忌惮的捧着施少连面前，给他看过一次，后来，又是他陪着她送给王妙娘的。
施少连听完，只手撑在眉额，阖着
，
气，旁人看见他下颌绷，死死咬牙，
膛起伏得厉害。王妙娘见他目光
鸷得吓人，里血丝遍布，定定地落在自己上，俊脸发青，薄抿成了直线。她似乎也
现在杨宅门前，站了一会，听说只是轻飘飘的一个背影。在人海茫茫的金陵要找一个人并不容易，他没有权势在手，也只是普通人家，靠着他的一腔心血和为数不多的人，寻找一个人的蛛丝
迹。租的屋
是一个叫黄四婆的老妇人家旧屋，屋后就是梅泽湖，树下一片桑林，四邻都是养蚕人家，每日晨昏，有女呼朋引伴去采桑叶，其余时间，只听见家家的机杼声。施少连叹了
气，疲惫靠在椅圈，她早有逃走之意，不能再照顾喜哥儿，又不想喜哥儿一人孤零零，将王妙娘
回家，把母两人凑在了一起。离开吴江时她已经七岁，
音虽然已改，有些东西还模糊记得，又一直和王妙娘作伴，私下王妙娘会偷偷讲些吴江旧事，七七八八，甜酿还记得不少。关心则
，他
锐多疑，此时却犹如困兽，向来只有他折磨人的时候，从来没有被人这样折磨过。“你们真是母女情
……竟然还这样帮她。”施少连冷笑，“你从施家逃去我没追究，这回还纵她逃，你里，是不把我这个施家家主当人看？你又知不知，你那个桂郎，就是她要从你边踢开，让你无依无靠，再求着回施家来的？”吴江是富庶之地，有四镇十市，
纵横，湖
密布，沃土宜农桑。因此也盛产丝绵绢罗，绸丝牙行千百余家，也是南直隶的驿之冲，多驿站、多酒馆、多邸店、多勾栏。