他坦的与宋追惗相对，在这一刹，他成为一个天立地的男儿，擎天底下所覆的是他的妻。

当临门内时，宋知濯扭回望，只望见他渐行渐远的一个影，在几棵老槐树底下昂着颅，颇有些文人风骨。半晌，他一抹晦涩笑意转门内。

夜兜而下，宋知濯回去时，有小丫鬟替他引灯照路，步在无边的夜踱沉闷的回响，每一步，都踏得稳若磐石。若想在这盛世助穆王立下不世之功，他得先靠近权利的风暴。而这风暴于他，莫如这脚下三尺幽明之光。

恰逢丫鬟奉上一应茶，宋追惗指他坐下，自行端茶呷一，蹙额淡淡，“这就奇了，你虽从前跟着赵将军学过几年兵骑行，可也是自幼饱读诗书，如何不等着考个功名个文官，反而要从军？要知，这一介武夫熬到天，也不过是个三军正使，文官才得那一朝宰辅。”

她穿了浅草绿的雨锦氅衣，里罩一袭松黄的襦裙，打从门里蹁跹而的那一刻，宋知濯只觉是一片刚芽的柳叶纷飞，令他怦然心动。

两人相撞，先是宋知书收行礼，眯着像只狐狸，“大哥，听说大哥好了，我这个弟弟的竟然还没得空去瞧瞧，真是该打！今儿瞧见大哥已经行动自如、神采奕奕，二弟心里也颇为兴。”

东墙临窗下，宋知濯坐在那里，端正笔，上悬一个“志存远”的草书字帖，照耀着他仿佛光明的前程，“儿细思来，一则儿自幼武，二则既为朝廷力，当不论文武，俱有用武之地。三则，下空缺较多，正是个大好的机会，儿不求多大的官职，愿意从一个小小的武翼郎起。”

屋内才有丫鬟过灯，宋追惗在台屏之前、辉煌之下执笔判文，听见脚步，他搁笔抬首，只等着人过来行礼。

宋追惗一缕笑，黄昏的光澄澄地将他的脸分作两半，呈现山与河清晰的分界，“你也明白其中的厉害关系，如何还来求我？你这岳父在官场中向来是名的颜媚骨，朝中早有人看他不惯。下人人都将睛盯着我，你却要我放了他？即便他没有谋逆之事，也是不尽的污，若我放了他，岂不是留了个把柄在别人手里？”

摇上望去，宋追惗沉靠向拓玄鹤的椅背上，两个指端回在案上缓敲，半晌，骤然落停，“既然是你的志向，我也不便再多说你什么。回我安排一下，想必军里也不会不卖我这个面。这也好，也叫你两个弟弟看看你上的样，激励他们也奋发图。”

残在他上渐逝，一寸寸不留情的收回余光。他在轻烟慢尘中，就这样为楚丹在这位令他心灰意冷的榜样面前下跪、低。

他一将她圈住，握着糖葫芦的手远远抬开，

他罩着霜白的袍，与雪光一，衬得手上那一串颜几多艳丽。明珠弯一笑，捉裙一路辗转萦纡，直奔梅儿底下，纵一跃，砸他怀里，“是糖葫芦！”

一切恬静得宛生白发，直到院门儿吱呀被推开，与她共白首之人跨步来，远远地，手里晃着一串辣辣的红，冲她嚷，“小尼姑，你瞧这是什么？”

这厢踅去，才到廊檐底下，迎面便撞见宋知濯，不为别的，亦是为了替这位楚大人求情。

“客气了，”宋知濯略抬下，朝他过，隔三尺距离。他恍惚还记得，小时候宋知书总跟着他，形容似把他当榜样，学文学武，无一不从。下，似乎已隔了经年之远，“父亲在里吧？我来找他老人家说句话儿。”

还不及他再开，宋追惗先摇首一笑，“你也是来为楚大人求情的？不必说了，你兄弟前脚才走，也是为的这事儿。我晓得，你母亲同楚夫人有些情，我也虑到这里，不看僧面看佛面，故而我已应下了。”

随后，宋知濯蹒步而上，眉隽凝，“儿先谢过父亲，只是儿今日来，是为这个，也不全为。”言着，他再度行礼，“儿有一事想求父亲应允。听闻延王谋逆，牵扯党羽众多，想必这一查下来，罢官免职的不少，既有空缺，儿想求父亲替我在军中谋一个职位。”

光一掠，即到了年关时节，梅开二度，在前。院里的山茶媚地开在院墙之下，蹭着一片光鲜的日。

残光已收，宋知书笼在一片幽蓝的昏昏沉沉中，他摆了袖，随手礼让，“在，大哥去吧。”

“给父亲请安。”宋知濯笼了白狐袖作揖，一件灰圆领袍将他衬得内敛而稳重。

一抹颓的笑意在宋知书底开，一片浅浅的辛酸，“的确是叫父亲为难了，可儿相信，只要父亲想抬这个手，一定是有法的。”随后，他站起来，朝书案靠近一尺，沉寂在脸上一抹断巷残潢的彩，“父亲就当是赏我的吧，当初延王一一将景王这党的官员都桎梏于掌中，唯独漏了父亲，父亲以为是为什么？还不是儿从中斡旋，儿舍了前途，心中所求唯剩一个家宅安宁，父亲就不能成全我吗？”

闻之，宋追惗先是重眉锁，前后思忖一番，又笑开，“罢了，楚家与咱们家到底是个姻亲关系，我就当是为了你。过些时日，我就将他放了，不过下风正，怎么也得罢了他的官，这已是尽善，你且回去吧。”

而对过一面，槛窗上爬的一片里，有明珠慵慵地蹭着。她托腮在窗台，后蓝缎布鞋尖儿在裙里惬意晃着。桂枝上压着雪，偶有朔风掠下零星雪，落在她发间，她垂首再晃下来。