六月后，天越发
了。唯一有变化的，是众人对她的态度。
吴富贵迈着方步走
厅堂，站定后，“啪”的一声将手里折扇合上，躬
行了一礼：“世伯，世兄。”伴随着他的动作，承志闻到一
脂粉香气。——这些天学着辨认药材，他对气味也逐渐
起来。虽说是相看，可大多数人都选择找个借
，而不是直接摆到明面上。吴家看上的，不就是她这打理家业的本事吗？不然谁家愿意娶一个从小当男
养大的媳妇？青黛告诉他们：“小
拿了本书
去了，可能是在荷塘那边。”吴富贵落座后，寒暄几句，直奔主题：“听说前段时日妹妹受了伤，家母心中甚是挂念，特命小侄过来探望。”
和承志想象中不同，吴富贵竟然不是一个圆脸胖
。相反，这个人的模样还
周正。“吴富贵跟他爹娘不一样，那小
从小就
，不是
生意的料。以后等他当了家，早晚都把产业给败光了。吴夫人就寻思着，找个厉害的儿媳妇，帮她
着她儿，也着铺，所以就想到了你妹妹。”或许他应该给吴家一个回应了。
然而，这天他正要
门，却被义父叫住。承志勉
笑笑，摇一摇
：“我没事。”许家祖上赚了些银钱后，建了个大宅
。从厅堂到青松园，距离并不远。不消片刻就到了，可惜他们扑了个空。
“承志啊，今天你别去药铺了，等会儿有客人要来，你留下来，帮忙招待一下。”许敬业神
和蔼，“这以后可都是人脉。”他暗自猜测，比起他，“妹妹”应该更讨厌这个叫吴富贵的吧？
承志
应下：“是。”想了一想，他问：“义父，是什么客人啊？”“求娶——长安？”承志心
一
，瞳孔骤然一缩。许敬业
笑：“贤侄不必多礼，快请坐吧。”他知
，“长安”是那个妹妹的名字。十六七岁的年纪，个
不
，一双桃
分外多情。可能因为家里绸缎生意的缘故，他穿着一件极为鲜亮的绿袍，看起来朝气蓬
。“是啊，我还想着她嫁不
去，没想到，早早地就有人上门求娶了。你知吴夫人为什么想要儿娶她吗？”而那厢，许敬业又带着义
去其他几个店铺巡视，颇有些意气风发：“这，这些，都是咱们的。”许敬业叹一
气，心想，女儿虽然骗他多年，但他这个亲爹的，却一直是真心实意为她考虑。方才已注意到此人黑
圈重，上有脂粉气，现在又看他脚步虚浮，承志暗暗皱了眉。“吴家那边说，吴富贵想看看你妹妹女装的样
。等会儿他来了，你陪他去吧。这要成了，以后就是正经亲戚……”“吴家的老爷
走的早，留下一对孤儿寡母。吴夫人是个有手腕的，这几年把亡夫留下的产业，打理得井井有条。她前几日跟我说，想要为她的儿，求娶长安。”承志笑笑，冲吴富贵
了一个“请”的动作。义父要他报恩，让他给许家
儿，撑起许家门
，日后成为“妹妹”的倚仗。许敬业不也细问，他只是在经过吴记绸缎庄时，稍稍驻足了一会儿。
许敬业会意：“多谢你母亲挂念，已经好多了。承志啊，你陪富贵去看看你妹妹。”
他初次见到她时，心里满满是期待和
喜。吴富贵来的很早。
说起来他这次刚一回湘城，吴家就派人来提亲了。
义父絮絮说着，承志却有片刻的失神：妹妹女装的样
么？————
如同孙掌柜所说，一切都仍
照着先前商定的章程，
就班，并无异常。可这个“妹妹”明明白白告诉他，她不认他，她讨厌他。
许敬业笑答：“是吴家的，吴记绸缎庄，你有印象没？”
承志略一思索，吴记绸缎庄的位置、大致模样以及偶尔听到的关于其的言论悉数浮上心
：“我记得。”吴富贵自小和许长安熟识，也来过许家几次。当下不用承志带路，自己走在了前面。
许长安没在金药堂久待，略吩咐几句，就乘车回去了。
……
许长安不在意他
何想，径自了制药坊。起初许敬业是看不上吴富贵的，但转念一想，又觉得是天作之合。长安
为女却于女工针黹一一窍不通，还不安于室，总想着家业。让她嫁到吴家去，将来打理吴家铺，也算成全了她接家业的志向，岂不是两全其
？前尘往事，他固然一概不知，但他记忆极佳。只要扫过一
，听过一遍，哪怕是不经意间，日后再提起，都能记得清清楚楚。承志默默摇
。两人只得改
去荷塘，荷塘就在后院。许长安的母亲
氏，喜侍
草，特意让人在后院的池塘里
上荷。每天清晨，承志都早早去金药堂打杂学习。
“怎么了？”许敬业注意到义
似乎情绪有些低落，“累了？”