三人，为东阁大学士，与朱赓同办阁务。慎行受职才十日，即报病殁，赓亦继卒，廷机被劾罢官，只叶向独秉国钧，上言：“太
母妃薨逝，礼应从厚。”折上不报。重复上疏，乃得允议，予谥温肃端靖纯懿皇贵妃，葬天寿山。郑贵妃以王妃已死，尚思夺嫡，福王常洵，应封洛
，群臣屡请就藩，统由贵妃暗中阻住。神宗又为所迷，温柔乡里，亲
如故。常洵婚娶时，排场阔绰，
费金钱，多至三十万。又在洛相地，建筑王邸，百堵皆兴，无异
阙，用款至二十八万金，十倍常制。且在崇文门外，开设官店数十家，售卖各般
品，与民争利，所得赢余，专供福邸岁用。一切起居，似较皇太常洛，更胜数筹。及洛府第，业已竣工，叶向等奏请福王就邸，得旨俟明
举行，时已在万历四十年冬季。转
间已是新，礼
授诏申请，留中不报。到了初夏，兵尚书王象乾，又诚诚恳恳的奏了一本，神宗无可驳斥，只说是亲王就国，祖制在，今已逾期，且待来年遣发云云。溺不明。未几，又由内廷传
消息，福王就藩，须给庄田四万顷，盈廷大骇。向例亲王就国，除岁禄外，量给草场牧地，或请及废壤河滩，最多不过数千顷。惟景王载圳，即世宗，见六十九回。就封德安，楚地本多闲田，悉数赐给。又由载圳自行侵占，得田不下四万顷，不期福王亦
援例，奏请照行。当由叶向抗疏谏阻
：福王之国，奉旨于明
举行，顷复以庄田四万顷，责抚
筹备，如必俟田顷足而后行，则之国何日。圣谕明举行，亦宁可必哉？福王奏称祖制，谓祖训有之乎？会典有之乎？累朝之功令有之乎？王所引祖制，抑何指也。如援景府，则自景府以前，庄田并未数千顷外，独景府逾制，皇祖一时失听，至今追咎，王奈何尤而效之？自古开国承家，必循理安分，始为可久。郑庄太叔段，为请大邑，汉窦后梁孝王，封以大国，皆及
而败，此不可不戒也。臣不胜忠之念，用敢披胆直陈！王曰乾、孔学，皆京师无赖，诪张至此，大类往年妖书，但妖书匿名难诘，今两造俱在法司，其情立见。皇上第静以
之，勿为所动，动则滋扰。臣意请将乾疏留中，别谕法司治诸
人罪。且速定福王明之国期，以息群喙，则谋无由逞，而事可立寝矣。妖孽都从人事起，狂徒忽向副
来。割，免不得大恸起来。我阅此，亦几堕泪。可煞作怪，王贵妃闻声醒悟，便用手撩住太
衣服，呜咽：“你便是我儿么？”太凄声称是。贵妃复以手
，半晌方：“我儿我儿，
娘的一生困苦，只剩你一些骨血。”言至此又复咽住。那时皇太扑倒母怀，
泪滔滔，
个不止。贵妃复哽咽：“我儿长大如此，我死亦无恨了。”说至恨字，已是气
吁吁，霎时间瞽目重翻，痰噎
中，张着
再有言，已是不能成声，转瞬间即气绝而逝。刻意描摹，实恨神宗薄幸。太哭踊再三，泪尽继血。还是神宗召他
内，好言劝
，方才节哀。这疏上后，批答下来，略云：“庄田自有成例，且今大分已定，尚有何疑？”向
又以“东辍学，已历八年，且久已不奉天颜，独福王一日两见。以故不能无疑，但愿皇上
守明信约，无以庄田借，疑将自释”等语。看官不必细猜，便可知
宕约，无非是郑贵妃一人暗地设法，牵制神宗。可巧被李太后闻知，宣召郑贵妃至慈宁，问福王何不就国？郑贵妃叩
答：“圣母来年寿诞，应令常洵与祝，是以迟迟不行。”狡哉贵妃，巧言如簧。太后面
转怒：“你也可谓善辩了。我潞王，就藩卫辉，试问可来祝寿么？”以矛刺盾，李太后可谓严明。郑贵妃碰了这个大钉，只好唯唯而退。那皇太
常洛居住慈庆，非奉召不得
见，因此父二人，仍然隔绝。越年五月，忽有一莽汉状似疯
，短衣窄
，手持枣木
一
，闯慈庆门，逢人便击，打倒了好几个监，大踏步趋至殿檐下。中呼喝声，号救声，扰成一片，亏得内官韩本用，带领众役，把他拿住。正是：神宗览到此揭，意乃稍解，久之概置不问。太
遣使取阁揭，向：“皇上既不愿穷究，殿下亦无须更问了。”向力持大
。去使还报皇太，太
首无言。寻御史以他事参王曰乾，系置狱中，事遂消释。神宗乃诏礼，准于万历四十二年，饬福王就藩。翌年二月，李太后崩逝，廷内外，相率衔哀。郑贵妃尚留住福王，怂恿神宗，下谕改期，经向封还手勅，再三力谏，不得已准期遣行。启程前一夕，郑贵妃母相对，足足哭了一夜。翌晨福王辞行，神宗亦恋恋不舍，握手叮嘱。及福王已门，尚召还数四，与约三岁一朝，赐给庄田二万顷。中州素乏腴田，别取山东、湖广田亩，凑足此数。又畀淮盐千三百引，令得设店专卖。福王意尚未足，又奏乞故大学士张居正所没家产，及江都至太平沿江获洲杂税，并四川盐井榷茶银。多财自
，必至召殃，后来为贼所戕，已兆于此。神宗自然照允，且每常怀念不置。既而锦衣卫百
王曰乾，讦奏人孔学、王三诏，结连郑贵妃、内侍姜严山等，诅咒皇太，并用木刻太后皇上肖像，用钉戳目，意图谋逆。并约赵思圣东侍卫，带刀行刺等情。这奏非同小可，瞧神宗目中，不由的震怒异常，即将原疏发
刑，彻底究治。向得悉，忙上密揭：妖书之发现，巫盅之讦发，以及梃击之突乘，何一非由郑妃母
所致。郑贵妃不得专
，福王常洵当然无夺嫡思想，风恬浪静，诸案何由发生？然后知并后匹嫡，实为
本，古语信不诬也。沈一贯力请立储，始颇秉正，乃以楚宗一案，衔恨郭正域，遂借妖书以报私仇，甚且牵累沈鲤。天下无论何人，一涉私念，便昧公理，沈一贯其前鉴也。皦生光磔死而郭、沈脱罪，实为大幸。厥后王曰乾之讦奏，事涉虚无。其时幸一贯去位，叶向为首辅，奏请静，大祸乃消。否则比妖书一案，当更烦扰矣。要之专制时代，责在君相，君相明良，国家自治。有相无君，尚可支持，君既昏庸，相亦贪私，鲜有不且亡者也。稽古者可知所鉴矣！未知此人为谁，且俟下回表明。