颇知夏言的冤情，因世宗信嵩嫉言，不便替他诉冤，只好将议贵议能的条例，复陈上去，请将言罪酌减。世宗览毕，愤愤
：“他应死已久了，朕赐他香叶冠，他不奉旨，目无君上，玩亵神明，今日又有此罪，难还可轻恕么！”尚记得香叶冠事，煞是可笑。随批斥茂，说他不应包庇。嵩闻刑
主张减罪，恐言或从此得生，正拟再疏架害，一步不肯放松，小人之害人也如此。适值掩答寇居庸关，边报到京，遂奏称居庸告警，统是夏言等主张复
，以致速寇。这奏章，仿佛县夏言的
命符，竟由世宗准奏，置言重辟，言妻苏氏
广西，从
主事克承，从孙尚宝丞朝庆，尽行削籍。于是严嵩得志，独揽大权，世宗虽自南京吏，召
张治，命为礼尚书，兼文渊阁大学士，并命李本为少詹事，兼翰林院学士，两人阁，一个是疏不间亲，一个是卑不敌尊，无非是听命严嵩，唯唯诺诺罢了。也是保
之，否则即被逐
。这疏求法司代呈，法司亦悚然起敬，附
请片，一并呈。偏偏世宗不许，原来世宗
嫉言官，每以廷杖遣戍，未足创，特命他长系狱中，为惩一儆百计，且令狱卒日夕监囚，无论语言
息，一律报告，就是戏言谐语，亦必上闻。沈束一系至十八年，但闻狱檐上面，鹊声盈耳，束谩语：“人言鹊能报喜，我受罪多年，何来喜信，可见人言都是无凭呢。”这句话，报大内，世宗忽记起张氏哀词，竟心动起来，当命将沈束释狱。夫妇踉跄回家，江山依旧，景
全非，老父已病死数年了。两人号啕恸哭，徙棺安葬，不消细叙。寇众突来惟肆掠，池鱼累及尽遭殃
臣夫家有老亲，年已八十有九，衰病侵寻，朝不计夕。臣妾
归奉舅，则夫之且说俺答
寇居庸，因关城险阻，不能得手，便移兵犯宣府，把总江瀚，指挥董旸先后战死，寇遂
永宁。大同总兵官周尚文督师截击，仗着老成胜算，杀败寇众，戮一渠帅，俺答乃仓皇遁去。严嵩父，与尚文又有宿憾，屡图倾陷，幸喜边患方，世宗倚重尚文，未遭谗害。那知天不假年，将星遽陨，死后应给恤典，偏被严嵩中沮，停止不行。给事中沈束上书代请，忤了严嵩，奏请逮狱。束妻张氏留住京师，无论风霜雨雪，总是狱探望，所有狱中费用，全仗十指的针绣，易钱缴纳，狱卒颇也加怜，不忍意外苛索。小卒犹怀悲
，大相偏要行凶。张氏一日上书：是时京城内外已
急的了不得，飞檄各镇勤王，分遣文武大臣各九人，把守京城九门，一面诏集禁军，仔细检阅，只有四五万人，还是一半老弱残兵，不足御敌。看官听说！自武宗晏驾后，禁军册籍，多系虚数，所有兵饷，尽被统兵大员没私
，有几个
壮兵丁，又服役内外提督及各大臣家，一时不能归伍，所以在伍各兵，不是老疾，就是疲弱，一闻寇警，统是哭哭啼啼，一些儿没有勇气。都御史商大节，受命统兵，只得慷慨誓师，虚言激励，兵民闻言思奋，颇也愿效驰驱。大节命各至武库，索取甲仗，不料各兵去了转来，仍然是赤手空拳。大节问明缘故？大众答：“武库中有甚么甲械，不过有破盔数十
，烂甲数百副，废枪几千杆罢了。”大节叹：“内使主库，
到这般情形，教我如何摆布呢？”言下，沉
了一会，复顾大众：“今日事在眉急，也说不得许多了，你等且再至武库，拣了几样，拿来应用，待我奏请圣上，发帑赶制，可好么？”实是没法，只好搪
。大众
糊答应，陆续退去。大节据实奏报，有旨发帑金五千两，令他便宜支付。大节布置数日，还是不能成军。幸是年适开武科，四方应试的武举人，恰也来的不少，便由大节奏准应敌，才得登陴守城。过了两天，俺答已潜造竹筏，饬前队偷渡白河，约有七百骑，薄京城，就安定门外的教场，作为驻扎地。京师人心愈恐。世宗又久不视朝，军事无从禀白，廷臣屡请不应，礼尚书徐阶，上书固请，方亲御奉天殿，集文武百官议事。谁知登座以后，并不闻有甚么宸谟，只命徐阶严责百官，督令战守罢了。想是仗着天神保护，不必另设军谋。百官正面面相觑，可巧侍卫报，大同总兵官仇鸾及巡抚保定都御史杨守谦，统率本兵到京，来卫皇畿了。世宗：“甚好。仇鸾可为大将军，节制各路兵
，守谦为兵侍郎，提督军务。兵何在？应即传旨去。”昏
磕脑，连兵尚书都不认识。兵尚书丁汝夔，忙跪奉面谕，世宗竟退朝内去了。汝夔起外，私叩严嵩，应该主战主守。严嵩低语：“上失利，还可掩饰，都下失利，谁人不晓。你须谨慎行事，寇得饱掠，自然远扬，何必轻战。”恰是好计，但如百姓何？汝夔唯唯而别。嗣是兵发令，俱戒轻举。杨守谦以孤军力薄，亦不敢战，相持三日，俺答复至，竟麾众纵火，焚毁城外庐舍，霎时间火光烛天，照彻百里，正是：徐阶1503—1583，字
升，号少湖，松江华亭今上海市人。嘉靖二年探
。由编修累官至礼尚书。嘉靖三十一年1552年内阁，与严嵩同在阁十余年，以善迎合帝意，故久安于位。四十一年，使御史邹应龙劾严世蕃，严嵩革职，代嵩为首辅。穆宗隆庆二年1568年为
拱所逐，致仕家居。有《世经堂集》《少湖文集》。未知京城能否保守，且至下回
代。单表周尚文病殁大同，朝旨令张达补授，俺答闻边将易人，复来犯
。达有勇无谋，与副总兵林椿，带着边兵，关接仗。两下里恶战一场，彼此各死伤多人，敌兵已经退去。达偏穷追不舍，中途遇伏，蹶被戕。林椿麾兵往救，不及衣甲，也被敌兵攒刺，受了重伤，毙于非命。这是有勇无谋的坏
。俺答召集全人，大举犯，边疆尤震。严嵩得仇鸾厚贿，竟代为保举，赦狱中，授大同总兵官。鸾至大同，适值俺答到来，吓得手足无措。悔不如安居狱中。还是养卒时义、侯荣替鸾设法，赍着金帛，往赂俺答，求他移寇他，勿犯大同。俺答得了贿赂，遗还剑纛，作为信据，允准移师，还算有情。遂东沿长城，至
河川南下，直抵古北
。都御史王汝孝，悉众御，俺答佯退，别遣
骑绕黄榆沟，破墙而。汝孝下不意敌兵猝至，相率惊溃，俺答遂掠怀柔，围顺义，长驱疾走，径达通州，巡
顺天御史王忬，先日至白河，将东岸舟楫，悉数拢泊西岸，不留一艘，因此寇众大至，无舟可渡，只得傍河立寨，潜分兵剽掠昌平，蹂躏诸陵，
劫夺，不可胜纪。复
之议，曾铣创之于先，夏言赞之于后，固筹边之胜算也。河即蒙古鄂尔多斯地，东西北三面，俱濒黄河，南与边城相接，黄河自北折南，成一大圈，因称河。其地
溉甚便，土壤
，俗有“黄河百害，只富一”之说，设令乘机规复，发兵屯垦，因地为粮，倚河结寨，岂非西北之一大重镇耶？世宗初从铣议，后嵩言，杀济而自坏长城，死得臣而遂亡晋毒，一误再误，何其昏聩若此？及俺答，直薄京城，朝无可恃之将帅，营无可用之兵戎，乃犹安居西内，至力请而后，亦不发一言，徒因仇鸾、杨守谦两人，京勤王，即畀大权，为天，乃
无成算，一至于此乎？读此回，令人作十日恶。