。」他们异口同声。

她的思绪被不安占满，以至於几天後，维欧莉亚发现她不知不觉按照以往习惯的路线来到图书馆，而不是前往出版社跟编辑商讨。她叹了口气，低着头，下意识地停在街角。

「小维？」

当夏洛特的声音出现在转角时，维欧莉亚抬起头，不管什麽时候看见好友，夏洛特总是如此甜美可Ai。她的好友凑过来，抓着她的手臂说：「我还以为你会和莫瓦特伯爵一起来图书馆呢。」

维欧莉亚大力摇头，她又叹了一口气，如果能真的碰上莫瓦特那也挺好的。

「多萝西和伊莱莎跟我说过，你们俩在庄园相处得很好，他应该是时候跟你求婚了吧？」

听见「求婚」这两个字，维欧莉亚感觉肩膀像是被夹在晒衣架上，变得僵y，无法动弹。她想到还正在休养中的查尔斯，以及她所经历过的「被追求」。她突然想要找条巷子，狂奔回家，缩进被窝不见任何人。

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「不??不，莫瓦特他，他要找的是好妻子。」维欧莉亚下意识地说：「就是??像你这样的nV人。」

她的好友本就灵敏，夏洛特听到这句话，她的表情放软，紧接着便伸出手，掌心贴在她的脸颊，开口：「或许你没注意到，但明眼人都看得出来，他的眼神总是追着你跑。」

「或许我是他仅有的几位朋友。」她下意识地说。

——他不过是因为周围没有其他人。

当约瑟的话语跃进脑海时，维欧莉亚打了个冷颤。

有一瞬间，她的心脏像是被扎紧了，维欧莉亚咽下口水，说：「夏洛特。」

「怎麽了，亲Ai的？」

夏洛特牵起她的手，目光温和，似乎在示意维欧莉亚能继续说下去。

「要是莫瓦特追求我，我宁愿跳进湖里冻Si。」但最终，维欧莉亚只是沙哑地说。

「因为你觉得自己配不上他，瑟西夫人？」夏洛特捏了捏她的脸：

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「但你被班菲尔德求婚过，这已经证明了你的价值不是吗？」

她愣在原地。

她的价值。

不是能够与人跳一场畅快的舞蹈，不是能够骑马横越田野，不是擅於打猎，不是擅於挑选书籍，不是能够写出惊心动魄的故事，如此改变某人的生命。

她的价值是由他人的话语、财产、地位以及名声给织成的刺绣，刺绣图案既歪斜且扭曲，唯一能被接受的时刻，仅因她向某人伸出了援手。

不然其他时候，她就只是舞会上被他人斜眼看待的nV孩，是戴维斯家的壁花小姐。

拜克斯利爵士为什麽选择她？是因为跟她的妹妹们有嫌隙吗？维欧莉亚知道她不应该妄自揣测他人，但上一次她如此相信某人，最终发生了什麽事？

烦躁感像围绕在身边的蜜蜂，迫使维欧莉亚嘶声开口：

「你怎麽可以说出这种话？」

她站在原地许久，而当维欧莉亚意识到的时候，她已经紧皱着眉头，流出眼泪。

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喉咙卡着哽咽，在最後几个字母时甚至泣不成声。

突如其来的眼泪滴到夏洛特的手上，她的好友头一次惊恐地瞪大双眼，但紧接着，夏洛特再次牵起她的手。她顺从地跟着夏洛特的脚步返回费兹杭特的宅邸，在熟悉的客厅，维欧莉亚不顾形象地与夏洛特俩人背贴着背，两人倒在沙发上。

夏洛特没有再提起方才的话题，她让维欧莉亚躺在她的大腿，手伸进她杂乱的头发中，将那头茶sE的卷发给编成好看的辫子。

在迷迷糊糊的状态，维欧莉亚低声说：「对不起，我刚刚不是故意对你生气。」

夏洛特将手伸进她的头发：「是我要道歉。我真的很抱歉，小维。」

维欧莉亚摇摇头，她任凭夏洛特像抚m0猫咪那样触碰她。