！”皇上舒了
气：“……朕不给五哥添堵。”亲自帮王爷垫好了
，让太医助王爷放松。太上皇之所以敢不见皇帝，放手让皇帝去
，有一条即是觉得五王爷在皇帝边，堪当半个老师，左右能够提
得密不透风，反倒比他这个父亲
面好得多。五王爷汗
了长睫，
里一片模糊，优
的面容被生产折磨得哀伤痛苦。皇上牢牢地握着他的手，两个人都是满手汗
。“王爷用力。”常太医沉稳地劝
。他晓得王爷经了上次已懂得生产的要
之
，不愿再
，给王爷增添负担。但这会儿更不宜拖下去。他收敛心神，
到第二个孩儿亦在腹中落了位，来得很快。那孩儿被哥哥抢了养分而相对瘦小，通过已经开过的产
并不困难，五王爷的小
又张开一次，显得
弱乏力，这般
乎乎地将弟弟诞了下来。他说不
什么话，再顾不上下
狼藉难过，半昏半睡地歇了过去。王爷无力地抬了抬
角，撑着
神看了孩，觉得都像自己，也像死去的上个孩儿。晚上二人在榻上睡觉，这般同眠已有多日，论情份早已逾越父
之矩，却是半分轻佻也没有过的。五王爷自然想得到万人景仰的虚荣，但也晓得人心犹如恶
，对于年轻的主，只会慑服不会尊崇。他沉
半晌，：再过数日即是永嘉元年，诸人忙着过年只是一方面，还有一件隐秘的大事：腊月二十九这天，五王爷尽力将孩
怀到九个多月，终于要生了。“皇上立太
可以，臣的事淡然之便是了。皇上明
，可总有些人不长睛，嘴上臣服，背地里仍看轻主年少，大张旗鼓只会中了他们的下怀，令他们有借聚拢人心。……皇上私底里对臣好，臣已满足，表面上的事该退让些。”第二日大将军带兵
京，一路往北。太上皇其实不舍得他走，但没说什么，只是破例令湘环多安排些鱼和
端上来，让他吃个尽兴。王爷的情形瞧着是比上回好多了，一动不动地忍着产痛一波一波过去，
上冒着
汗。到了三十清晨，天蒙蒙亮，人泼了似地难受，
肚下坠，大开，一
的羊从下涌来，小越发有开的迹象。“……你哪里都周全，把自己好好地带回来，别让我担惊受怕。”
“……大冬天的
扰北境，情形甚是不同寻常。”太上皇不在前朝，反而比过去多关心战事，“……我记得北国使臣曾经得意洋洋炫耀他们新制的火
，有无可能这番挑衅是测试他们的兵，或备日后大举
攻？”大将军睡得不好，半夜睁
，转过怔怔地望着父亲的容颜。那份巧夺天工的清俊、秀与忧郁，犹如静谧的月光抚摸太上皇的面庞。五王爷虽被阵痛搅得浑
疼得稀碎，剩下的那意识始终勉撑持，全心想着这回不可再弱害了孩儿，内跌跌撞撞地用力推着，只觉
迅速
了产，张得将他的泪
了来。“我正是这么想的。”大将军回答，“咱们的大炮威力足却笨重，发炮太慢，维护又贵，另一方面
上携的火早已落伍。但去年以备不时之需，我曾暗地里跟洋人定过一批，用来解决今天这事刚刚好。买火的事当时就和老七说过了，不算隐瞒。”天下封太
，免得人心不稳，日后再现朕当时那
情形。五哥也不要再瞒自己的了，不是什么丢人事。朕不立皇后，让所有人像待皇后那样待你。……不，要远超皇后才可以。五哥还是朕的王大臣，就算一手通天也是应该的。”产
在两条大张的
中间颤抖地开了狭
，
胎儿的
，肚仍然
隆着不见低落，是里面确然还有一胎之故。“……皇上心宽些，臣左右觉得，老天待臣不差……这是好事……啊……”
“——啊！……哈啊……嗯……啊啊……”
“哈啊……哈……”
“五哥，太好了！”皇上抹了一把
泪，攥着王爷的手说。大将军微笑：“你再时不常用那笔值千金的官样字写信骂我，我定然
喜。”“……上苍保佑，二皇
也很健康！”常太医的声音犹如清泉透五王爷难过已极的脑海，王爷顿时松弛了心神，虚弱不堪地倒在床上。胜仗固然可喜，
中却诸事繁忙，顾不上大肆宣扬大将军的战功。五王爷明白，皇上见多了从前太上皇受的委屈，心里不痛快，现在大位易主，要在自己
上“矫枉过正”一番。临行前夜，大将军照旧陪太上皇用膳，把下人遣散，落个清净。
太
健康极了，令皇上和常太医的心初初放下。五王爷满泪，尽
对他而言，还未到动之时。又忍到胞衣娩。人难受得满脸苍白，想到还要再受一回苦，都发了抖。王爷
扬起颅，同时用力推着产里的胎儿，一气将推小，以为中间已被分成了两半。他又颤抖着推了两次，常太医见婴儿半个，赶忙将他抱了来。大将军历来认为见过这等景象的人，心中不会再有旁的痴执，却不知寻常人看到过分的
，要心生恐怖与嫌恶。大将军气魄等天，自不是寻常人。王爷晚上开始受那产痛的苦楚，见皇上
张，自己也不好受，扶着腰反过来劝：大将军在
里，渐渐明白了父亲闭门不的意思。这里还有一重，太上皇答应要陪他的，亦慢慢兑现了。大将军上担最重却反而落得最痛快，大约连老天也对他有些偏
。“————啊！！”
“太
降生了！”时至正守二十二年
冬，年关将至，捷报不时传来。皇上一
儿过年的心思也没有，自从王爷临盆，就寸步不离地守着他。这会儿除了王爷的，皇上心中再没有旁的事情。在短暂的、令人心惊的寂静里，忽然传来皇
的啼哭。殿中人无不欣喜若狂：