“你还说我没有一句实话。”王爷旧账重提，亲自到书房取了一瓶外国药膏，“……这是常世英那儿的新鲜
事，我提起你的伤拖得久，他就给送来了。换这个吧。”“……还是这儿有
觉，没变嘛……”他一天也没歇息，接了皇命回去兼领兵
的差事。隔了一年那里许多人还是他的老手下，这回瞧他的目光没了敷衍和怀疑，俨然多
一分敬意来。世
没多说话，照常办差。“……将军的伤长得怎么这样慢？能不能告几天假，在府里歇着？”
“你的好意我心领了。”王爷拍了拍他的后背，“……我只要你们几个平安，没有什么想要的。我说过，我自个是最不重要的。”
世
默定了，牢牢把着父亲的
不放开。“
的时候
去就是了，若是这样还能怀上，那也是天意。”“……老爷
不中用了，父亲别再委屈自己。”世
冷冷地说，“我此去暗中笼络了不少人心，京城南北两个大营也有我的人。真到了那个时候，父亲想要什么，我一
命令就能拿下！”“……今年因为西南战事
了太多银，老爷的六十一寿辰没有铺张，后来又碰到皇孙夭折，没有心绪。约莫着过年有一场大办，去去晦气，少不了老三和你的事。老爷这一年有些兆
我瞧着不好，但愿是我多想了，你务必谨慎些，到老三那儿主动服个
，别让自己麻烦了。”世
咬牙切齿、嗡嗡地：王爷起
，要回屋去，
一阵发
而咳了起来。世大步
星地跟上前，拉住他的手臂，将王爷拽回到自己的怀中。他的手伸
去一摸，一愣，发现里面又绵又，早已没了过往
咬他的力气，可见生这一回五皇受了多大的折磨。王爷不言不语，既不骂他，也不反驳。一个成年的人若是认准了事，纵是骂也骂不回来。
自从将公主
给皇后抚养，皇上隔三岔五地愿意到皇后那儿呆一会儿，乃至于睡一觉了。皇后膝下无无女，枕边风自然偏向公主。再加上七皇常常过去看她，此
不值得过多担心。王爷沉
不语。等吃的差不多了，放下筷：“不行，不能冒这个险。”他还是
决地拒绝，“你若是顺顺利利生的也就罢了，一日一夜，了那么多血，
底还虚着。再养一养。”“……你的心意我明白……但此事到此为止……万万不能和第三个人说半个字，包括你的弟弟们……咳……”
“凭什么？就因为父亲
帝王家，不是纯
之，又长了一副人人嫉妒的面孔，生了七窍玲珑心，就合该什么事都是你让着旁人？合该你
低的、付的、事事退让的？你哪怕有老五一半的自私呢？你
着爹爹！伺候老爷二十年，你心里痛快吗？我听老七说了，你生那孩大半个月下不了床，一咳嗽就血，比老五病得重多了！他大肆庆祝，认真心疼过你一回？过去那是为他力
而臣服，现在呢？他已越发怯懦糊涂了，还要摆那天的架——”“……我就是要改了父亲这句话！”
世
去了小祠堂，摸着装婴儿骨灰的冰冷白瓷面儿，心里诸多慨，目光比冬天的夜空还要黯淡。来正撞见王爷的仪仗往朗
园里走，知这是父亲又过来陪老爷过夜，眉
间乌压压的看不清表情。他虽年轻气盛，那份不将任何人放在
里的气势，却着实
动了王爷的回忆。当年六王爷受着先帝的冷遇，蛰伏多年，来时仍然睥睨山川，将外人当作蝼蚁。世如今的重量就像他的爹爹那般。药膏的气味扑
王爷的鼻腔。王爷背对他站着，再咳不来了。这日皇上宿在皇后那儿，王爷终于能在府里过夜，甚是舒畅，叫厨房开伙
了两大桌。其实只有他和世两个人吃，恨不得吃完了全赏给下人，纯是图一
兴。“我原本就不是善茬，只是近来见五哥难受，让着五哥罢了。”七皇
，甩甩上的珠，一双清
的手打开五皇的
。“不松……”七皇
凑上前，轻吻他
漉漉的嘴
，“……我是心疼你……白长我那么多岁，是个多情得要将自己折腾死的……”父亲样
没变，只是眉间不易察觉的冷郁像山崖那般雾沼沼、空落落的，比一年前更加沉厚了。“现在还不行。”七皇
笑，“虽然我不中用，可万一让你怀上了可怎么好？才发生那样的事。”“你不让我说，我也是这么想的。这圣
是你殚
竭虑换来的，旁人还要说你是条祸国殃民的狐狸！老大老二老五老七，谁当皇帝能让他们真改了这张嘴？我你的儿，想了二十多年。行军枯燥没法，日夜兼程，在
背上天天都想。我这一条命也是不值钱的，要不是靠这个，我活成什么样儿有什么
系？”王爷吩咐把那条鲈鱼摆在世
的跟前，只留了湘环伺候。中间火锅煮得
沸，
腾腾地冒着白气：湘环帮世
换了药就下去了。世一个人举着筷，沉默半晌，端详着父亲。五皇
让人烧了，招呼弟弟一起来沐浴。七皇将他上上下下摸了一遍，见生育留下的伤痛已经痊愈，放心了些。抬看五皇被温浸
的面容艳丽地望着他。他说得情真意切，
中浮着泪光。王爷哽咽不已，半晌答不了话。世
沉默了一会儿，掰开他的手腕，声音冷静下来：“……小时候，父亲劝过我不要把心思栓在这里。我尽力
了，和老五闹许多痛心的事来，想来都是求的罪过。我的
就是这般，认准了便扳不过来的。在那西南蛮夷之地生生死死过几遭，许多虚妄的不顾忌了……是真的。”没有；世
要的东西也不多，偏巧五皇没有。世间孽缘大抵如此。“我记着呢。”世
回答，“老三是个蠢人，不必理会。老五日后怕是不愿意多见我了，这是我的错，好在他信任老七。听老七说上回老爷提立储君只是放个空炮，如今到了这关，的确……难说。”冬天的
风窜屋，王爷果然忍不住，咳嗽了两声。世起脱下披风，给王爷罩上。王爷摆摆手让他接着吃东西。五皇
观察他的表情：“……怎么了？……嗯……里面是不是很松……”“……让我瞧瞧你的伤。”
他不能大意，三皇
那儿一准已经得了消息。吃了一个闷亏，迟早找他算账。五皇
伸双臂搂着他：“……嗯……一会儿跟我说说外的事……我要回去上朝了，不能教那些人看轻……哈啊……嗯……”王爷赶忙伸
手，盖住儿的嘴。黑暗里两对锃亮的眸互相望着。“……嗯……你真……啊啊……”
确认四下无人，世
斟酌地开
，言辞恳切：世
脱了袍，
渐渐合的伤疤来。湘环见了不忍：五皇
咬起嘴，狠狠地望着他：“老七，你变了。”“没事。”世
斟酌地说，“我觉着还好，日后早
儿回来就是了。”